Le Phase Center Offset (PCO) est un concept clé de la navigation par satellite et du positionnement GNSS précis. Il désigne la différence entre le point de référence physique de l'antenne et le centre de phase réel. Le centre de phase est le point où les signaux GNSS sont effectivement reçus. Cependant, ce point ne reste pas fixe pour toutes les fréquences ou géométries de satellite.
Tout d'abord, chaque antenne GNSS a son propre emplacement de centre de phase unique. Cet emplacement varie en fonction de la fréquence du signal et de la direction du signal. Par exemple, les signaux L1 et L2 peuvent avoir des centres de phase différents dans la même antenne. Ensuite, le PCO doit être mesuré et corrigé avec soin. S'il est ignoré, il introduit des erreurs systématiques dans les mesures GNSS. Ces erreurs dégradent la précision de la position, en particulier dans les applications de haute précision.
Les fabricants fournissent généralement les valeurs PCO de leurs antennes. Celles-ci sont définies dans un système de coordonnées normalisé. Les applications d'arpentage et de géodésie utilisent ces informations pour corriger les estimations de position. Ensuite, le logiciel de traitement GNSS applique les corrections PCO. Ces corrections alignent la phase du signal mesurée avec le point géométrique réel. Sans cette étape, les solutions de base et les estimations de hauteur pourraient être biaisées.
Différences entre PCO et PCV
De plus, le PCO est différent de la variation du centre de phase (PCV). Le PCO fait référence à un offset fixe, tandis que la PCV décrit la variation du signal autour du centre de phase. Les deux doivent être modélisés pour une précision au centimètre près.
L'étalonnage de l'antenne permet de déterminer les valeurs précises de PCO et de PCV. Ce processus peut être absolu ou relatif. L'étalonnage absolu est plus précis et utilise des environnements de test contrôlés. De plus, les antennes de satellite ont également un PCO. Ceux-ci doivent être pris en compte dans les produits d'orbite et d'horloge précis. Les services GNSS internationaux publient les valeurs PCO des satellites pour un usage public.
Dans les applications en temps réel, ignorer le PCO entraîne des erreurs dans le positionnement différentiel. Par conséquent, les modèles de correction sont essentiels pour les applications telles que le RTK et le PPP.
Enfin, les antennes multifréquences modernes incluent souvent des fichiers d'étalonnage détaillés. Ceux-ci permettent aux récepteurs de haute précision d'appliquer des corrections PCO spécifiques à la fréquence. Cela améliore la précision horizontale et verticale.